滋賀を歩こう

　日射しも柔らかくなったある日、 むかごの握り飯を頂くことがありました。秋の風味をたのしむ味でした。上品な香りがたまりません。

　「零余子」と書いて”むかご”と読みます。零余子飯（むかごめし）は俳句の秋の季語になっているのです。平安時代とか非常に古い時代から親しまれてきた食材ですが、現在では店頭にも余り見かけられなくなり、”むかご”と言う言葉すら使われなくなってきました。

　たまたま、わたしは、家庭菜園で山芋を栽培していますので、むかごを知っていました。
山芋の大半は地中に育つのですが、蔓の葉っぱが黄葉してくる時期、枝分かれの付け根に小さい球形の実を付けます。葉が落ちる頃には地面に落ちてしまいます。次の春には発芽してきます。山芋の子どもなのです。



　今まで、むかごには見向きもせず、捨てていましたが、収穫して握り飯を作って味わってみました。

　むかごをすり鉢の中で転がし、表面の薄皮を少し剥がす。
　炊飯器の内釜に研いだ米を１合半の目盛まで水を加え、30分～１時間浸水。
　最後に小１の塩を溶かし込み、むかご１００ｇを加えて炊飯。