滋賀を歩こう

　烏丸半島は時折訪れます。先日、水生植物公園の横の東側の琵琶湖岸沿いに歩いていると、「何だかすっきりしているな～」と思いながら、言いようのない違和感を覚えました。

　そうなんです。ここは、国内最大級のハス群生地として知られ、 例年７月ともなると、湖岸一面にハスの葉が生い茂り、淡紅色の美しい大輪の花が見られます。この花や葉っぱから、極楽浄土を彷彿とさせるのでしょう、大勢の方が訪れるところなのです。

　ところが、今夏はハスの葉っぱも僅かで、花がまったく見られません。

　草津市が「生育、開花の兆しが見込めない」と“ギブアップ宣言”するほどです。同市公園緑地課の担当者も「２０年以上も観察し続けているが、経験したことがない」と嘆いているようです。
　観光客を集めていた「ハスクルージング」もキャンセル客が続発。業者は人気の高まりを見越して船を増やしただけに、頭を抱えています。

　激減の原因は、今のところ不明ですが、琵琶湖博物館の主任学芸員は、「例えば動物による食害によって新芽が食べられてしまったとか、土壌の状態が悪くなってハスの地下茎が生長できなくなった。いくつかの原因が考えられる」と言われています。　別の専門家の意見として、元の大群落に戻るのは、10年以上かかるかもしれないとの予測もあります。

　たかが、ハスだと一笑されるかもしれませんが、人と水生植物とは古くから密接なかかわりがあります。日本人の主食は米です。稲も水生植物なのです。背後に何か大きな「生態系の変化」があるとするならば、油断ならぬ出来事なのです。




　ハスに代わって、黄色い花の外来水生植物オオバナミズキンバイが繁茂していました。ここ数年で急激に増え続け、ヨシ群落への影響があげられ、魚の産卵場所が減り、船が通れなくなるなど、漁業関係者を悩ましています。琵琶湖の生態系に影響を与えるので、2014年6月より琵琶湖で特定外来生物として指定されました。

　 山仲間から「狂い狂い、びっくり。希望が丘の梅がさいている」とのメールが届いた。早速、出掛けた。

　滋賀県希望が丘文化公園の散策路には、梅林がある。毎年２月～３月ごろ開花するのだが、今年は１２月１５日だと言うのに１本の梅の木に花を付けていた。
　時同じくして、高松市の特別名勝・栗林公園で１４日、気象台の標本木の梅が全国で最も早く開花したとのニュースが流れた。観測史上２番目に早い記録という。


　
　　高松地方気象台によると、１１月以降に気温が高かったことが、開花が早まった原因だと報じられた。

　我畑においても、ブロッコリーの花芽が咲き始め、露地栽培のイチゴの花も、次々と咲きだしてきた。身近な植物に異変の兆候が起こっている。通常のエルニーニョ現象で上昇する海水温は通常1～2度程度と言われているが、今年 は海水温が5度も上昇。海水までが、ついに怒り出し、蓄熱した熱を放出し、温暖化が身近に迫ってきている。待ったなしだ。

　
　
　折しも、１９６カ国の偉い人が集まって、先進国のみに温室効果ガスの削減を義務づけた「京都議定書」に代わり、すべての国が参加する２０２０年以降の新たな枠組みの「パリ協定」を採択して閉幕した。石油・石炭など化石燃料に依存しない社会を目指すと言うものだ。

　中国と米国の２か国で世界全体の二酸化炭素の排出量の４割以上を占めている。これまで、消極的だった両国だが、国際社会と協力して取り組む姿勢をやっと示した。
　
　開催中、北京の大気汚染は最高レベルの赤色警告が初めて発令されたとのニュースが飛び込んできた。文字通りのレッドカードだ。
中国がCOP21に参加してきたのは、国民の間で、地球温暖化と言う大層な関心が高まったのではなく、マスクをしなければならなくなった大気汚染に怒りが渦巻いてきたからだ。中国の大気汚染の深刻さは、経済を優先してきた”つけ”が、今頃になって回ってきたようである。
かねてから、中国は念願であったドルやユーロ、英ポンド、円とともに元を「国際通貨」になったと喜んでいるようだが、環境無視の政策では、到底、先進国入りとは言えないことを感じ始めたのであろう。　
　
　米国でも、電力を石炭火力発電に依存してきたが、“脱石炭”の意識が広がってきており、温暖化対策の柱として“脱石炭”政策を進めなくてはならないと重い腰を上げたようだ。

　遅きに失した感は否めないが、この二国が排出量の削減時期を明言した。
　
　赤道直径は約12,700km。地球を覆っている大気層10km以内。つまり、直径に対して１/1000でしかない。大気の層は、茹でジャガイモの薄皮よりも薄いということだ。この薄皮に、７０億人ほどの人間がひしめきあい呼吸している。大切なわずかな空気層に、何億年もかかって地中に埋め込まれた炭素（石炭・石油化石燃料）を、産業革命以後、一挙に人間によって燃料として燃やし、大気中放出するのだから、大気も汚染するだろう。

　２０１５年１０月１５日付けの読売新聞の記事に、「県内の観光情報を発信する公益社団法人「びわこビジターズビューロー」（大津市）が、全国初となる「虹予報」の発信をホームページで始めた」と記載されていた。

　知名度の低い滋賀県にとって、天空に架かる虹を取り上げることは、夢のある話しだし、県のイメージアップにもなるだろう。

　子供のころ、「虹の輪を越えてみたい」と考えながら、虹を追いかけた。でも近づくと逃げていった。虹をどこまでも追った。幾ら追っても追いつかなかった。そうだよね、空中に浮かんでいる雨粒を、追っかけていたのだ。
空気中に漂う雨粒に、斜めから陽が差し込み、雨粒を介して屈折、反射して七色にみえるのが、虹。
  だから、追っかければ、後ろの雨粒が放つ虹。更に追っかけるとその後ろの雨粒の虹と、いつまで経っても追いつかないのだ。
　
　滋賀県は琵琶湖が山に囲まれ、にわか雨が多いことから、虹が出現しやすい場所とされている。でも、条件が揃わなければ出現しない。通り雨と言うのか快雨がふって、斜めに差し込んでくる太陽光になる夕方でなければならない。　

　ホームページでは、午後３～６時頃に虹が発生する期待度を「虹指数」として発信。
　指数は、にわか雨の後に日が差す確率などを基にして０～７で表示し、０なら「見られる可能性は低い」、１～３は「まれに見られるかも」、４～６は「もしかすると見られるかも」、７なら「期待度大」としている。
大津、湖北、湖東など県内７エリアごとに、虹の出やすさを８段階の指数で表示。
同法人の担当者は「虹は偶然の現象だが、その偶然の幸せに出会えるかもしれないという期待で、旅行先を選んでもらえれば」と話している。
このチャンスを当日分と翌日分を、同法人がホームページ（http://www.biwako-visitors.jp/niji-emo/)で公開すると言うのである。

　この虹の予報を確認して、素早く千載一遇のチャンスをとらまえたい。つまり、雨上がり直後の大粒の雨水滴が浮遊している間は、色鮮やかなる見事な虹になる。この素晴らしい光景に是非出合いたいものだ。

滋賀の知名度が低いようだ。

　東北・北海道など遠い他県へ出かけた時、「どこから来られました」と尋ねられると、つい「琵琶湖のある滋賀県から来ました」と返答していることがある。
近畿一円では、素直に滋賀県からと答えるのだが、離れているところでは、どうしても誰もが知っている”琵琶湖”を付けて、”滋賀県”と言ってしまっている。

　滋賀の県議会でも県名の変更について議論が起こり、盛り上がっていた。
その背景となったのは、「その都道府県がどの辺りにあるか知っている」と回答した人の割合で示す「認知度」で、47都道府県中同率最下位。　一方、旧国名の認知度で「近江」は、８８カ国中２９位にランクインした。
この結果から、県名変更の第一候補に挙がったのが、やはり「近江県」であった。一層のこと「琵琶湖県」との案も出た。どちらも捨てがたい。

　滋賀県は、周囲を山々に囲まれ、多くの河川が琵琶湖を注ぎ込んでいる。この豊かな自然の恩恵を得ながら生活基盤を築いてきた琵琶湖を外した県名は、語れないところなのであろう。

　「古事記」「日本書紀」では、琵琶湖のことを「淡海」「近淡海」と書いて「あはうみ」と呼ばれていた。現代風の発音では「おうみ」。 奈良時代入って律令制度を整備していく段階で全国の地名を、原則「漢字2文字」で表記するよう改められた。
「近淡海」の「淡海」を「江」に置き換えで「近江」となった。つまり、この「近江」とは、もとをただせば琵琶湖のことである。

　だから、認知度の高い「おうみ」と言う言葉は漢字で「近江」と書かずに「淡海」が最もふさわしい。　

　その後、県は世論調査を行なった。滋賀県の県名を「変える必要がない」と言う人が８割を超えた。一方では滋賀県の認知度については「あまり認知されていない」が６割超に達していたのに拘わらず、県は県名変更の議論を中断し、幕引きをするような気配である。

　滋賀県の知名度を上げるための案が出尽くしていないのに、県民に県名の変更変える事の要否を問うような聞き方で、アンケートを取れば、予測通りＮＯであろう。５年前にも県民モニターを対象に同様のアンケートを行っており、今回と同じ結果になったようだ。

　民間ではどうしょうもできない課題を前進させていくのが、本来の行政の仕事であろう。アンケートの結果によって、事を進めるとは、いかがなものか。



　現在、三日月大造知事は「琵琶湖大橋」を有料化で進めているが、県民に対しておこなったアンケートでは、約７割が「これ以上の橋の整備は不必要」と回答し、無料化を望む声が多数を占めた。この案件どう決着するのであろうか・・・・・。