滋賀を歩こう

　春めき温かくなった日、琵琶湖の周辺の内湖を散策していた。枯れた葦が茂っている水辺からカサコソと音がした。ふと眺めると、動いているものを見つけたので、近寄ってみると、ずんぐりとした愛嬌のあるヌートリアだった。以前、単身赴任していた岡山で、この小動物に何回も出会っていたので、それ程驚きも感動もなかった。

　日中は巣穴で休息していることが多く、見かけることがすくないのだが、よほど腹が減っていたのであろう。緑色の茎を選んで食べていた。好んで、水生植物の葉や地下茎を食べるようだ。

兎に角、近づいても逃げない。

　でも、写真機をあまり近づけると、「ぷい」と横を向き、じっとしてしまう。微動だにせず死んだふりをして、同色の枯れた葦に身を隠しているつもりなのであろう。
私も、写真機を持ったまま、押し殺していると、外敵が去ったと思うのかどうかわからないが、瑞々しい茎を探しては、グイグイと食べ始めた。
再び、物音に気付くと、横を向き、眼を閉じるようなしぐさで、動かなくなった。
ひとしきり食べると、そそくさと水辺にもどり、姿を消していった。

　この間、私を威嚇して襲ってくるしぐさもしない、おとなしい小動物であった。

　ところで、滋賀県内で、ヌートリアは水辺植物の葉・茎・根等を食べ、農作物では水稲の苗の食害があり、「特定外来生物による生態系等に係る被害の防止に関する法律」の特定外来生物に指定されている。

　ヌートリアは、自分の意志で日本に来たのでなく、人によって連れてこられ、増えすぎ害獣となった。人を主体とした害獣と言う言葉は、なんだろう・・・・・・・？

　夫婦中もほどほどに・・・。子供を増やさないことを祈るだけだ。